Le blogue de Mikà

La Taverne Dominion Square

2010-05-06T11:31:00.000-07:00

La semaine dernière, c'était l'anniversaire de notre amie Christianne. Avec l'arrivée de notre fille, nous étions aussi un peu passé à côté de l'anniversaire du mari de Christianne, Maxime. L'intégration de notre petite fille chez-nous étant un succès, nous nous sommes permis de sortir avec nos amis pour aller célébrer ces deux anniversaires.

Maxime et Christianne nous avaient parlé à plusieurs reprises de cet endroit qu'ils avaient découvert par hasard, La Taverne Dominion Square : http://www.tavernedominion.com située au 1243, rue Metcalfe à Montréal.

Nous n'avions jamais eu l'occasion d'y aller, c'est donc avec grand plaisir que nous nous y sommes rendus avec bien sûr Christianne et Maxime ainsi qu'Anita et Simon.

Ce fut, pour nous aussi, une très belle découverte. Dès notre entrée dans le restaurant, nous avons été conquis. Le décor, la musique et l'ambiance étaient des plus agréables ! Une fois à table nous avons commandé des apéros vintage qui, soit dit en passant, valent à eux seuls le détour ! Que vous choisissiez le Basil and Rye, le Gin Julep, le Canadian Old Fashion, le Canuck, le Royal Gin Fizz ou le Aberlour Sour, vous ne serez pas déçu ! Le service était, lui aussi, excellent. La nourriture servie est très basique, mais ô combien excellente ! On y sert de la bouffe de taverne : des mijotés, du poisson, etc. Enfin, le plus beau de l'histoire : les prix y sont plus que raisonnables.

Avec un peu de recul, ma soirée m'a semblé comme un voyage dans le temps, un temps où les tavernes étaient un endroit décontracté où l'on se retrouvait pour prendre un verre puis, accessoirement, manger. Manger une nourriture simple mais réconfortante.

Si comme moi, vous aimez les expériences différentes, je vous recommande fortement de faire un tour à La Taverne Square Dominion. Que ce soit pour une soirée entre amis, un souper en tête à tête ou une bouchée rapide avant un film, vous y trouverez très certainement votre compte !

Restaurant Le Jurançon

2009-11-30T13:36:00.000-08:00

J'ai découvert ce week-end dernier, à l'occasion de l'anniversaire d'un ami, le restaurant Le Jurançon, tout près de chez-moi soit au 1028, rue St-Zotique Est, un peu à l'Ouest de Christophe-Colomb. L’adresse du site web : www.lejurancon.ca

Malgré le fait que le restaurant soit à moins de 5 minutes à pied de chez-moi, je n'y étais encore jamais allé. J'avais tenté d'aller y bruncher il y a quelques mois mais lorsque j'ai appelé, le propriétaire m'a mentionné qu'il venait de subir un dégât d'eau et qu'il devait fermer pour quelques jours.

Petit (environ 20 places), il est préférable de réserver. Décor chaleureux, atmosphère intimiste, service extrêmement professionnel tout en étant convivial mais sans tomber dans la familiarité, musique agréable, il fait bon se retrouver entre amis au Jurançon. Cuisine française des plus savoureuses, fidèle à moi-même, je me suis laissé tenter par le cassoulet qui était délicieux. Un ami généreux m’a fait goûter ses ris d’agneau qui fondaient dans la bouche et qui étaient accompagnés d’un risotto aux champignons riche et plein de goût.

Côté vin, nous fûmes choyés. La carte n’est peut-être pas volumineuse mais elle renferme son lot de trésors. Quelques importations privées et quelques bouteilles se retrouvant en SAQ dont, entre autres, le Clos de Sixte Alain Jaume Lirac 2006 : à essayer !

Enfin, au dessert, j’ai choisi le gâteau sans farine, fondant au chocolat noir et fleur de sel sur lequel on avait versé un petit peu de caramel : exquis ! La plupart de mes amis avaient quant à eux arrêté leur choix sur la tarte au citron façon sabayon, crumble aux noix, le tout couronné d’une glace au fromage de chèvre et d’un peu de caramel. Je n’y ai pas goûté, mais ça semblait savoureux. Enfin, j’ai aussi pu goûter à la tarte tatin qui était un réel succès.

En conclusion, je dois dire que ce petit resto de quartier est tout ce à quoi on s’attend d’un resto de quartier c’est-à-dire sympathique, raffiné sans être coincé, chaleureux, fort agréable et abordable.

Motta

2009-11-16T13:42:00.000-08:00

J’habite à deux pas du Marché Jean-Talon depuis bientôt deux ans. Pouvez-vous croire que jusqu’à la semaine dernière je n’avais jamais mis les pieds chez Motta ? Vous savez, ce petit resto-traiteur-pâtissier-boulanger situé au coin des rues Mozart et Henri-Julien ?

N’ayant pas le temps de cuisiner ce soir-là, je me suis dit que j’allais y ramasser quelques petits plats cuisinés, à la suggestion de mon coiffeur. Dès mon entrée, j’ai été impressionné par la grande variété des plats offerts : veau apprêté de plusieurs façons, poulet, mille et un choix de pâtes et de sauces, des pizzas, des légumes… bref, de quoi trouver de tout pour tous les goûts. Arrivé à la maison, la seule chose à faire est de placer votre butin au four et le tour est joué ! Un délicieux repas italien pour les soirs pressés ou fatigués.

Motta offre aussi un côté « mini-épicerie » italienne. Des pâtes à cuire, des pâtes fraîches, des sauces maison, des fromages, etc. On y retrouve aussi des pâtisseries et du pain frais.

Enfin, après un après-midi passé à faire les courses au Marché, sachez que Motta met à votre disposition des tables et des chaises où vous pourrez vous asseoir pour vous sustenter avant de rentrer chez-vous.

Motta : 300, avenue Mozart Est, Montréal, Québec, H2S 1B8
Téléphone : 514 270-5952

Provincetown

2009-11-16T12:51:00.000-08:00

À la suite de mon texte sur Boston, je partagerai maintenant avec vous des suggestions et mes bonnes adresses à Provincetown, Cape Cod. Pour y avoir habité été comme hiver, je dois tout d’abord dire à quel point cet endroit est magnifique. Les levers et couchers de soleil y sont époustouflants et il y fait bon vivre.

Un peu d’histoire
C’est sur l’actuelle ville de Provincetown que les pèlerins du bateau baptisé Mayflower furent forcés, en raison du mauvais temps, d’aborder le continent en 1620. C’est à cette époque que la péninsule Cape Cod accueillit les premiers établissements en Nouvelle-Angleterre.

Dans les années ’50 et ’60, Cape Cod est fréquentée par les élites bostonienne et new-yorkaise qui s’y font construire de superbes résidences secondaires.

Provincetown compte aujourd’hui environ 3 500 habitants et Cape Cod un peu plus de 220 000. Provincetown vit du tourisme estival dont la saison s’étend de mai à septembre.

Contrairement à la perception des gens, Provincetown n’est pas uniquement une destination gaie. De plus en plus familiale, Provincetown offre de tout, pour tous les goûts. Vous y sentirez la philosophie du « Vivre et laisser vivre » dans vos contacts avec les townies.

S’y rendre
Si vous possédez une voiture et partez de Montréal, vous vous rendrez à Cape Cod en environ huit heures. Sans voiture, vous pourriez, toujours en partant de Montréal, prendre l’autocar faisant le trajet Montréal — Boston, puis emprunter ensuite le ferry Boston — Provincetown (pendant la saison estivale).

Ce ferry est une excellente alternative afin d’éviter la circulation pouvant être lourde entre Boston et Provincetown. D’autre part, le ferry peut aussi s’avérer une excellente option pour les gens séjournant à Provincetown et désirant aller passer une journée à Boston. Pour une somme d’argent très honnête, le ferry vous mènera à bon port en 90 minutes. Pour tous les détails, visitez le site Web de la Bay State Cruise Company à l’adresse :
http://www.baystatecruisecompany.com .

Par où commencer ?
Provincetown étant une très petite ville, vous pourrez presque tout y faire à pied ou à vélo. Je vous recommande donc, si cela est possible pour vous, d’y amener votre vélo. Dans l’éventualité où vous seriez dans l’incapacité de le faire, vous aurez la possibilité de louer un vélo auprès de plusieurs compagnies basées à Provincetown. Voici les adresses de sites Web de deux de ces compagnies :

P’Town Bike Rentals
http://www.ptownbikes.com/

Gale Force Bikes
www.galeforcebikes.com

Si vous connaissez les dates de votre séjour, je vous recommande fortement de réserver votre vélo à l'avance afin de vous assurer d'en avoir un.

La plage
Cape Cod étant une presqu’ile, vous pourrez vous détendre sur de magnifiques plages. La plus belle de Provincetown, selon moi, est Race Point Beach. Vous pourrez aussi vous prélasser sur le sable de Herring Cove Beach, plus populaire car plus centrale. Pour votre voiture, vous pourrez acheter un permis de stationnement pour la saison, la semaine ou encore payer à la journée. Vous pourriez toutefois aussi vous y rendre à vélo ou en empruntant les navettes.

Je tiens également à vous suggérer, dans le cas où vous séjourneriez à North Truro, la ville située immédiatement avant Provincetown, la plage appelée Long Nook. Accueillant uniquement les résidents et les touristes de North Truro, cette immense plage côté océan est splendide. Elle vaut le détour !

L’hébergement
À plusieurs reprises, on m’a demandé des suggestions d’hébergement « pas trop cher » à Provincetown. Malheureusement, il n’en existe pas vraiment. La chose à comprendre est que les commerçants de Provincetown, qu’ils soient restaurateurs, aubergistes ou artistes, n’ont que la saison estivale pour gagner leur argent pour toute l’année à suivre.

Je n’ai malheureusement pas de suggestions précises à donner à ce sujet. Votre meilleure option sera les moteurs de recherche sur Internet qui vous permettront de trouver plusieurs sites Web, qui eux vous offriront un vaste éventail d’établissement où vous pourrez réserver pour votre séjour.

Qu’est-ce qu’on mange ?
Tout d’abord, pour le brunch, vraiment, il faut que vous alliez chez Devon’s. Pour ma part, j’y allais tous les dimanches matin, seul avec l’édition du dimanche du New York Times; je m’assoyais là, je mangeais et lisais... Devon, le très charmant propriétaire, essayait de me donner toujours la même petite table dehors... On ne peut pas réserver pour le brunch, mais si vous y allez entre 9h00 9h45, il n’y a habituellement pas de problème. Après 10h00, vous risquez d’attendre une quinzaine de minutes pour une table. Mais l’attente en vaut la peine, croyez-moi !

L’adresse : 401 and a half Commercial Street, Provincetown, MA 02657
Téléphone : 508 487-4773
Site Web : www.devons.org

Pour votre information, voici la critique qu’a fait le New York Times de Devon’s :
You can tell which one is Devon. He's seating people, acting as line cook, busing tables, taking reservations, and chatting with customers. The force behind Devon's is a multi-talented restaurateur with a great attitude. The restaurant itself, a former boat shack, is tiny with fewer than 10 tables inside all next to the open kitchen. In good weather, the choice seats are on the patio out front. Service is professional here. The food is elegantly prepared and presented with special touches. The menu changes often but features wonderful fish, steak, chicken, and vegetarian preparations. One night we were there patrons were raving over the sole that was prepared with a wonderfully simple beurre blanc sauce. This is a romantic option, but you definitely need a reservation. It's also a good choice for breakfast for those staying in the far East End of town.

N'hésitez pas non plus à essayer Devon's en soirée, pour le souper. Vous ne le regretterez pas !

Maintenant, pour le lunch, je vous suggère Ross’Grill. Une bonne bière en fut ou un verre de vin et un menu vraiment super...

Ross’Grill est situé dans un petit complexe de magasins qui s’appelle Whaler’s Wharf où se retrouve aussi le cinéma de Provincetown. Si jamais vous ne trouvez pas Ross’Grill, vous n’avez qu’à demander aux gens où il est situé. Le restaurant est bien connu car bien établi depuis quelques années.

L’adresse : 237 Commercial Street, Provincetown, MA 02657
Ross’Grill ne prend pas les réservations et ne semble pas avoir de site Web.

Le menu de Ross’Grill est différent pour le lunch et pour le dîner du soir. Les deux menus sont savoureux et valent la peine d’être découverts. Si je puis me permettre, les calmars frits se retrouvant sur le menu du soir sont les meilleurs que j’aie mangés de toute ma vie.

Pour le dîner du soir, je vous recommande aussi chaudement le restaurant appelé The Red Inn. C’est VRAIMENT très bien... Une de mes amies de Paris était venue me visiter à P’Town et elle avait ADORÉ ce resto, elle m’en parle encore !!

L’adresse : 15 Commercial Street, Provincetown, MA 02657
Téléphone : 508 487-7334
Site Web : www.theredinn.com
Je vous conseille de réserver assez à l’avance (une semaine si possible) il s’agit d’un restaurant très populaire (et c’est VRAIMENT très bon !!).

Quoi faire ?
Provincetown n’est pas une grande ville. Il n’y a donc pas des millions de choses à faire. On y retrouve quand même des attractions intéressantes.

Si vous vous sentez d’attaque, vous pouvez monter dans le Pilgrim Monument. Vous aurez là une superbe vue de Provincetown et du Cape.

Site Web : www.pilgrim-monument.org
Notez qu’il faut être en forme car il faut monter les escaliers jusqu’en haut.

Si vous voulez vous gâter, il y a plusieurs Fudge Factories à P’Town. Ma préférée, c’était la Provincetown Fudge Factory. Mon problème, lorsque j’y habitais, est que c’était vraiment à moins de deux minutes à pied de chez-moi alors je mangeais vraiment BEAUCOUP de fudge. Vous pouvez en acheter des petites boîtes ou juste un petit morceau pour vous sucrer le bec en rentrant de votre souper au restaurant. Différents parfums sont disponibles, tant au niveau du fudge que du sucre à la crème. Mes parfums préférés : chocolate chip swirl, oreo cookie et cookie dough.

Comme vous pourrez le constater, absolument tout se retrouve sur Commercial Street. Commercial Street est vraiment une expérience en soi. Prendre une marche en soirée (ou le jour) sur cette rue est vraiment très agréable. Pour ma part, je préférais m’y promener le soir, vers 20h00 ou 21h00 car toutes les boutiques sont encore ouvertes, il y a des gens partout, qui regardent, qui magasinent. La faune est aussi distrayante à regarder que les boutiques.

Toujours sur Commercial Street, je vous suggère d’aller voir le studio de photo de mon ami Brad.

Le studio qui s'appelle Song of Myself est situé à l’adresse suivante :
349, Commercial Street

Et juste à côté du studio de Brad, il y a la galerie de Kyle Ringquist qui fait de la peinture. Ce qu’il fait est très intéressant.

S’il fait beau et que vous voulez marcher à P’Town, je vous conseille le Breakwater. C’est un grand chemin fait en pierres qui s’avance dans l’eau et qui va jusqu’à la pointe du Cape. C’est super joli. Au bout du Breakwater, vous retrouverez une plage presque toujours déserte. Apportez votre maillot, votre serviette et votre pique-nique. Vous pourrez y passer une journée très reposante.

Pour meubler vos soirées, je vous recommande d’aller voir des spectacles. Vous verrez, ils abondent à Provincetown. En vous promenant sur Commercial Street en fin d’après-midi et début de soirée, les artistes eux-mêmes vous rencontreront et vous remettront de petits prospectus décrivant leur spectacle. À nouveau, ne croyez pas qu’on y retrouve uniquement des shows de drag queens ! Chanteurs, musiciens, acteurs, comédies musicales… Vous y trouverez chaussure à votre pied. Un petit conseil : achetez vos billets à l’avance et tentez d’arriver au moins une demi-heure avant le début du spectacle afin de vous garantir une place intéressante dans la salle.

Activités spéciales
Tout au cours de la saison touristique, des activités sont organisées à Provincetown. Pour ceux qui auraient des enfants, la Family Week peut être intéressante car des activités sont organisées pour les enfants de tous âges. Pour connaître le calendrier des semaines spéciales et des diverses activités organisées, rendez-vous sur le site : www.ptown.org

Détendez-vous !
Provincetown est selon moi l’une des plus charmantes petites villes de la côte Est américaine où, en vacances, le temps semble s’arrêter. Faites vous plaisir : mangez-y des fruits de mer en buvant du bon vin, découvrez des galeries d’art et des spectacles que vous ne verriez nulle part ailleurs, baignez-vous de soleil et de mer, gâtez-vous et savourez pleinement le moment que vous y passerez.

Besoin de lunettes ?

2009-11-16T12:25:00.000-08:00

Tout récemment, j'ai conduit une amie à l'aéroport et alors que nous étions dans la voiture, je n'ai pu m'empêcher de remarquer combien ses lunettes étaient jolies. Je lui ai bien entendu passé le commentaire et lorsque je lui ai demandé où elle les avait achetées, elle m'a parlé du magasin Les Branchés (http://www.lesbrancheslunetterie.com/) situé sur l'Avenue du Mont-Royal.

Je suis donc allé y faire un tour : belle trouvaille ! Grande aire ouverte située au-dessus d'un magasin de chaussures, le décor y est chaleureux, des plus jolis et orignial, on s'y sent bien. Le long des murs en brique ont été installées des cordes à linge sur lesquelles les montures sont disposées.

Ma première impression : "Comment vais-je m'y retrouver ? Comment arriverai-je à dénicher quelques montures intéressantes pour moi ?!". Rassurez-vous ! J'ai fait quelques pas et un conseiller m'a accueilli puis expliqué le concept du magasin. Ils ont en exposition des montures de designers d'un peu partout. En fonction de la couleur de mes yeux, de mes cheveux et de ma peau, le conseiller allait sélectionner pour moi des montures puis me les faire essayer. Il m'a donc fait asseoir à l'une des nombreuses tables disposées dans le magasin. Le conseiller a pris un grand plateau et a sélectionné pour moi plus de trente paires de lunettes. Il me les as fait essayer une à une, me donnant son avis, me demandant le mien. Après avoir essayé toutes les montures qu'il avait choisies, j'en avais retenu une dizaine. Nous avons repris l'exercice afin de déterminer celle que, ultimement, j'allais choisir.

Je n'ai honnêtement jamais eu tant de plaisir à choisir une monture ! Sans prétention ni pression, le conseiller m'a guidé dans mon choix. Lorsque je tenais en main LA monture que je voulais, il m'a dit qu'il s'agissait d'une monture fabriquée par un designer de Barcelone. C'est à ce moment que je me suis dit : "Oh non ! Ça va me coûter cher !". Et, ô surprise !, il m'a dit le prix : 189 $ !, ce que j'ai trouvé plus que raisonnable. J'ai donc passé ma commande.

Ainsi, je voulais vous recommander, si vous avez besoin de nouvelles lunettes, d'aller jeter un oeil chez Les Branchés, d'autant plus qu'ils offrent un service d'optométriste sur place, donc vous pouvez y passer votre examen de la vue.

Les restants...

2009-10-21T06:04:00.000-07:00

À chacun ses croyances ! : Ceux qui me connaissent bien savent que je ne crois ni en Dieu ni au hasard, mais plutôt en Josée di Stasio.

Cette semaine, je suis tombé en amour avec une recette toute simple diffusée le week-end dernier à l'émission À la di Stasio. Comme plusieurs de mes collègues de travail, vous n'avez probablement été aucunement été impressionné par cette recette. Toutefois, elle a piqué ma curiosité et je désire la partager avec vous car c'est à essayer absolument. La recette en question : les raviolis minute. http://aladistasio.telequebec.tv/recettes/recette.aspx?id=1044

Si comme moi, vous vous demandez souvent quoi faire avec un restant de viande ou de pot-au-feu, voici la plus délicieuse des solutions à votre problème.

J'ai fait, dimanche, une tourtière de Charlevoix, comme celle de ma grand-mère, dans laquelle j'ai mis des pommes de terre, du porc, du bœuf, du veau et un peu de poulet. Pour confectionner les raviolis minute, j'ai utilisé quelques morceaux de viande pigés dans ladite tourtière. Comme cette fois-ci, je n'avais pas de reste de légumes au réfri, j'ai cuit 2 carottes à la vapeur, puis je les ai hachées avec la viande et c'est avec ça que j'ai farci mes raviolis.

Comme le spécifie la recette, j'ai utilisé de la pâte à won ton (1,49 $ dans une épicerie asiatique pour deux gros paquets jumelés; j’en ai utilisé un paquet puis congelé l’autre), et au pinceau, je l'ai enduite de ma petite "colle" maison (farine + eau) afin qu'ils collent bien une fois refermés. J'ai mis une cuillérée à thé de farce au centre de la pâte que j’ai repliée en deux et collé en pressant le rebord avec une fourchette.

Dans une poêle antiadhésive, j'ai cuit le tout dans un peu de gras de canard et d'huile d'olive. Attention, les raviolis sont très courts à frire. À la fin de la cuisson, j'ai ajouté un fond de veau dans la poêle (plus ou moins 2 tasses) et j'ai laissé réduire moins de cinq minutes.

Pour servir, j’ai garni une assiette de roquette sur laquelle j’ai versé un peu d’huile d’olive et de vinaigre balsamique. J'ai déposé des raviolis sur la roquette, de même qu’un peu de fond de veau chaud. C’était absolument SAVOUREUX !! La roquette était le choix de verdure parfaite pour ce plat, elle ajoutait un peu "d'épicé" aux raviolis, et que dire du mélange, au fond de l’assiette, du fond de veau et du vinaigre balsamique ! Un plat magnifique, facile et à essayer ABSOLUMENT !!!

Je sais, je sais, j’aurais dû photographier mon assiette afin de vous donner encore plus envie d’essayer cette recette, mais je n’y ai pas pensé. Je vous recommande toutefois de tenter cette recette et de m’en redonner des nouvelles. Pour ma part, je compte bien l’expérimenter à nouveau ce week-end, mais j’ai l’intention de farcir mes raviolis de canard confit ou de foie gras. Comme le disait Oscar Wilde, le seul moyen de se délivrer de la tentation, c’est d’y céder donc pour moi, la décadence culinaire n’a plus aucune limite !

Bon appétit !!

Une série à écouter sur les ondes de la Première Chaîne de Radio-Canada

2009-09-16T09:07:00.000-07:00

La semaine dernière, sur les ondes de la Première Chaîne de Radio-Canada, j'ai entendu une pub pour l'une de leur nouvelles émissions spéciales, La Révolution tranquille, 50 ans après :
http://www.radio-canada.ca/nouvelles/societe/2009/08/27/003-rev-tranq-accueil.shtml

Vous pensez avoir tout vu et tout entendu sur la Révolution tranquille ? Détrompez-vous ! Dans ce dossier comportant dix épisodes de plus ou moins cinquante minutes chacun et diffusé du lundi au vendredi pendant deux semaines (première semaine du 7 au 11 septembre et deuxième semaine du 14 au 18 septembre), on aborde la Révolution tranquille en subdivisant le sujet en plusieurs volets, comme par exemple le retard du Québec à la fin des années '50, la politique, la nationalisation de l'électricité, le déclin de l'Église, l'affirmation culturelle, le système d'éducation, la libération des femmes, etc.

L'angle sous lequel est traitée l'information est, selon moi, plutôt intéressant. D'autre part, malgré le fait que le sujet soit morcelé en différents volets, on y conserve toujours une vision systémique vis-à-vis du thème principal. Loin d’être superflues, les entrevues avec acteurs et spectateurs de cette révolution sont intéressantes et ajoutent à la qualité de ce dossier. Le montage est très dynamique et les nombreux extraits d'archives qui sont intégrés donnent une couleur authentique à cette série. Après chacun des épisodes, vous aurez tout de suite envie d’écouter le suivant.

D'une voix désespérée, je vous entends vous demander : "Mais comment écouter cette série si plus de la moitié a déjà été diffusée ?". La bonne nouvelle de l'histoire est que chacun des épisodes est disponible en baladodiffusion sur le site Web de Radio-Canada :
http://www.radio-canada.ca/mesAbonnements/baladodiffusion/index_emission.asp?path=radio/50rev

Si l'histoire de votre province vous intéresse un tant soit peu, téléchargez les épisodes ! Écoutez-les en cuisinant ou alors que vous êtes en déplacement, c’est une excellente façon de passer le temps tout en apprenant des détails intéressants sur cette révolution que l’on croyait connaître par cœur.

Boston

2009-07-27T12:18:00.000-07:00

À plusieurs reprises depuis quelques années, plusieurs amis m’ont demandé des suggestions d’activités à faire à Boston et à Provincetown étant donné que j’y ai habité.

À plusieurs reprises, j’ai composé pour eux de longs courriels dans lesquels j’ai suggéré des activités intéressantes, de bons restaurants, des coups de cœur, etc. En deux textes, dont ce premier sur Boston, je tenterai d’inclure toutes mes bonnes adresses afin que vous puissiez en profiter. Bien entendu, j’aimerais aussi que vous partagiez les vôtres avec moi en m’envoyant un courriel ou par le biais de la section « Commentaires » de ce blogue.

Un peu d’histoire
C’est en 1629 qu’arrivèrent les premiers colons anglais à Boston, puis c’est en 1630 que la ville fut officiellement fondée. Boston reprend le nom d’une ville du Lincolnshire située dans le Nord-Est de l’Angleterre, ville d’où sont originaires ses fondateurs.

L’économie de Boston se développe rapidement au cours de ses deux premiers siècles d’existence grâce à son port et ses relations commerciales maritimes avec la Grande-Bretagne et les Antilles.

Boston s’impose rapidement en tant que capitale intellectuelle de la Nouvelle-Angleterre. Y est fondée en 1635 la Boston Latin School, puis Harvard en 1636.

L’une des plus anciennes villes des États-Unis, capitale et ville principale du Massachussetts, Boston est aujourd’hui le centre économique et culturel de la Nouvelle-Angleterre. Sa population se chiffre à environ 600 000 personnes et sa zone métropolitaine à plus ou moins 6 millions d’habitants. Ayant vécu pendant longtemps des activités portuaires et textiles, Boston s’est reconvertie dans les industries de haute technologie. Les secteurs les plus dynamiques en 2009 sont l’enseignement, la santé et la finance.

Souvent comparée à Montréal, Boston est, pour moi, l’une des plus belles villes que j’ai visitées. Très propre, elle a conservé plusieurs bâtiments de l’époque coloniale et on y a établi plusieurs axes piétonniers de même que des pistes cyclables. Telle Montréal, Boston est reconnue pour son rayonnement culturel de grande qualité, mis en œuvre entre autres par ses bibliothèques, ses établissements d’enseignements et ses festivals. Il faut aussi dire que mon amour pour cette ville est aussi relié à la gentillesse de ses habitants.

S’y rendre
Si vous ne possédez pas de voiture, sachez qu’il est possible de vous rendre à Boston en autocar. La compagnie Greyhound offre plusieurs départs de Montréal pour une somme d’argent des plus raisonnables : plus ou moins 150 $ pour l’aller/retour. Toutefois informez-vous ! Si vous réservez à l’avance, votre billet pourrait vous coûter environ 100 $. Durée du trajet : plus ou moins six heures.

Par où commencer ?
Avant de débuter, je désire préciser que la ville de Boston est pourvue d’un excellent réseau de transport en commun. Pour l’avoir utilisé très fréquemment, je peux affirmer que ce dernier est fiable, facile à comprendre et simple à utiliser. On s’y promène donc en T (métro) et en autobus. La compagnie de transport en commun est la MBTA (http://www.mbta.com/). Vous pourrez, dans la section Schedules & Maps de son site Web, consulter la carte du réseau du T, et même la télécharger et l’imprimer afin de toujours l’avoir sous la main.

Pour débuter votre visite de Boston, je vous suggère de passer par le célèbre Faneuil Hall, aussi connu sous le nom de Quincy Market, âgé de 250 ans. (http://www.faneuilhallmarketplace.com/).

Je vous suggère d’entamer votre périple à Boston par cet endroit car en son centre, vous retrouverez des brochures vous informant d’une foule d’activités touristiques pouvant vous intéresser, de même que de plusieurs coupons rabais et promotions pour divers musées, excursions, concerts, etc. En été, on y retrouve aussi généralement quelqu’un répondant aux questions des touristes. De plus, vous retrouverez à cet endroit des kiosques et boutiques de souvenirs.

D’autre part, le Quincy Market renferme un grand nombre de restaurants de type comptoir où vous pourrez vous sustenter à bas prix, que ce soit pour le petit déjeuner, le lunch ou le souper. Vous retrouverez toutes sortes de variétés de nourriture. À plusieurs reprises, j’y ai mangé de la nourriture indienne et je ne fus jamais déçu. Vous y retrouverez aussi un Starbucks pour le café. Pour manger, on peut s’asseoir à l’intérieur où des tables sont à la disponibilité de tous et s’il fait beau, des bancs publics sont installés dans les voies piétonnes des deux côtés du marché.

Astuce : Le Quincy Market se retrouve au cœur de la ville et tout près du port. En marchant dans Boston, vous n’en serez jamais très loin. Ainsi, si vous aviez besoin de trouver une toilette publique relativement bien entretenue ou encore une fontaine d’eau pour remplir votre gourde, rendez-vous au Quincy Market où vous pourrez utiliser les salles de bain publiques, accessibles du matin jusqu’en soirée, accessibles de chaque côté du marché. De plus, c'est un excellent point de rencontre si vous avez à donner rendez-vous à quelqu'un.

Quoi faire ?
Afin de vous familiariser avec la ville de Boston et ses différents quartiers, je vous suggère la Freedom Trail. C'est une expédition pédestre dans la ville. Vous pouvez prendre, au Quincy Market, une brochure renfermant l’itinéraire et vous expliquant où débuter en vous orientant vers une ligne rouge à suivre. En effet, cette ligne rouge est tracée par terre et vous guide dans la ville vers des points touristiques intéressants. Avec tous mes amis qui sont venus me visiter à Boston alors que j’y habitais, j’ai fait cette expédition. Elle est parfaite, comme je l’écrivais, pour les gens qui visitent Boston pour la première fois afin de leur faire découvrir la ville et les orienter, mais aussi parfaite pour les gens qui ne séjourneraient que pour une courte durée à Boston et qui voudraient maximiser leur temps pendant leur visite.

La Freedom Trail débute dans le parc Boston Common et vous emmènera entre autres, vers le très joli quartier Beacon Hill. Pour avoir tous les détails sur la Freedom Trail (savoir où elle commence et par où elle passe) et encore plus, visitez le : http://www.cityofboston.gov/freedomtrail/bostoncommon.asp Ce site vous propose aussi différents attraits touristiques figurant dans le menu de gauche. C’est une excellente ressource.

Les musées
J’en ai vu quelques-uns à Boston, mais je vous en suggèrerai deux. Tout d’abord, un incontournable, le Museum of Fine Arts : http://www.mfa.org/ Vous pourrez consulter la liste des expositions permanentes et temporaires, de même que l’horaire et les tarifs sur le site Web de cet extraordinaire musée.

Pour vous y rendre, vous pouvez emprunter deux stations de T : la station Museum of Fine Arts sur la ligne verte, ou encore la station Ruggles sur la ligne orange.

L’autre musée que je vous suggère est tout petit. Il s’agit du Isabella Stewart Gardner Museum (http://www.gardnermuseum.org/) : j'y suis allé à trois reprises et j’y retournerai sûrement encore. Sur ses trois étages entourant les jardins, vous traverserez plusieurs pièces remplies de plus de 2 500 peintures, sculptures, tapisseries, meubles, manuscrits, de rares livres et objets décoratifs. Vous pourrez y admirer des œuvres de très grands artistes tels Rembrandt, Michel-Ange, Degas, etc.

À un moment de votre visite, prenez le temps de descendre dans les jardins, puis de vous asseoir pour y contempler les fleurs et la verdure, puis vous détendre un peu. C’est un très bel endroit et on s’y sent très bien.

L’université Harvard
Qui ne connaît pas l’université Harvard ? Je vous recommande fortement d’aller vous y promener, c’est un endroit très beau à voir. Ses buildings en brique rouge de style Nouvelle-Angleterre sont extrêmement agréables à voir. Sa bibliothèque est, paraît-il, des plus jolies. Je n’ai toutefois jamais eu la chance de la visiter car si vous n’êtes pas un étudiant pourvu d’une carte en règle, on ne vous laissera malheureusement pas y entrer.

Le saviez-vous ? Tous les films que vous pourriez avoir vus et dont l’action se déroule à Harvard n’y ont pas été tournés ! En effet, la célèbre université n’autorise pas de tournages sur son campus. Ainsi, les artisans du cinéma doivent donc, pour leurs tournages devant se dérouler sur le campus de Harvard, trouver une autre université dont les buildings et l’architecture ressemblent à celle de la célèbre université, ou encore la reproduire en studio ou à l’aide d’effets spéciaux.

Pour vous rendre à Harvard, quoi de plus simple : utilisez la ligne rouge du T et descendez à la station… Harvard ! En plus de vous balader sur le campus, profitez du quartier : visitez Harvard Square. Ses petites boutiques, ses cafés, restaurants et pizzerias en valent le détour.

Une fringale ?
Je vous suggère Mr. Bartley’s Gourmet Burgers situé sur Harvard Square. Attention : on n’y accepte que l’argent comptant ! Vous serez probablement assis à une longue table et apprendrez peut-être à connaître vos voisins : l’endroit étant très petit, on tente le plus possible de maximiser l’espace. Régalez-vous d’un excellent hamburger, de frites, de salade de chou et d’un cornichon. Vous ne serez pas déçu ! (Sachez aussi que ce restaurant ne comporte pas de toilette à la disponibilité des clients.)

Ensuite, promenez-vous dans Cambridge : très charmant !! Mais sachez qu’il y est interdit de servir de l’alcool à l’extérieur des établissements. Donc, vous ne pourrez y prendre un verre en terrasse.

Si l’envie vous prenait de faire un peu de shopping, je vous invite à marcher sur Newbury Street. Située au centre-ville de Boston, vous pourrez utiliser les stations de métro suivantes pour y accéder : sur la ligne verte, descendez à Arlington, Copley ou Hynes. Newbury Street comporte toutes sortes de magasins et de boutiques : vêtements, meubles, décoration, cafés, restaurants, terrasses, etc.

Merde… Il pleut !
En cas de pluie, pour petits et grands, je vous suggèrerais l’aquarium de Boston, New England Aquarium (http://www.neaq.org/). On y présente une faune aquatique en permanence et des expositions temporaires y sont aussi présentées. La disposition et le building en soit sont une superbe idée… je ne vous en dis pas plus, c’est à vous de découvrir ! Pour vous y rendre en T, descendez à la station Aquarium de la ligne bleue.

Je vous suggère aussi de passer par la Boston Public Library, tout près de Copley Square (www.bpl.org/central/). Cette bibliothèque grandiose à l’architecture intéressante est des plus agréables à visiter. Par son grand escalier magistral, montez et découvrez la grande salle de lecture.

Et n’oubliez surtout pas, en redescendant, de visiter son jardin intérieur calme et des plus jolis.

Astuce : La Boston Public Library offre un accès Internet sans-fil. Ainsi, si vous vous promenez avec votre ordinateur portable, votre iPhone ou votre iPod Touch, vous pourrez avoir accès à Internet. D’autre part, si vous n’avez pas d’ordinateur ou d’appareil vous permettant d’accéder à Internet sans-fil, la bibliothèque met à la disposition de ses visiteurs des ordinateurs où vous aurez accès à Internet, et ce gratuitement.

Un pique-nique ?
J’écrivais, un peu plus haut, que la Freedom Trail débute dans le parc Boston Common. À voir absolument, ce parc pouvant rappeler le Parc Lafontaine est très agréable. Plus vieux parc des États-Unis, sa superficie se chiffre à 50 acres.

Pour les amateurs de pique-niques, ce parc est l’endroit tout indiqué. Vous pourrez vous installer à l’ombre sous l’un des nombreux grands arbres ou près d’une aire de jeu pour enfants.

Parlant d’enfants, vous pourrez à coup sûr les amuser en les amenant voir le Frog Pond, où d’énormes grenouilles sculptées en bronze entourent un petit plan d’eau où les tout petits pourront se baigner et où vous pourrez vous tremper les pieds. En hiver, vous pourrez y patiner.

Toujours dans le Boston Common, vous pourrez admirer, entre autres, la Brewer Fountain, offerte à la ville de Boston par Gardner Brewer en 1868. Fabriquée en bronze, elle est une réplique exacte d’une fontaine créée par l’artiste français Paul Liénard pour l’Exposition universelle de Paris en 1855.

Pour ceux et celles qui seraient de passage à Boston en voiture et qui auraient besoin d’un stationnement, sachez qu’il est possible de garer votre voiture sous le Boston Common, dans son stationnement sous-terrain sécuritaire.

Enfin, toujours à pied et si vous ne l’avez pas fait en suivant la Freedom Trail, je vous suggère de passer, ou pourquoi pas, de repasser par Beacon Hill. Très chic quartier de Boston, l’architecture des maisons est tout à fait splendide.

Un autre quartier à voir est Back Bay où vous retrouverez de bons restaurants et d’agréables terrasses, en plus de pouvoir admirer l’architecture.

Hébergement
Il est certain que si vous en avez les moyens, les grands hôtels situés au centre-ville, plus particulièrement tout près de Copley Square, sont des plus agréables.

Ah !, Copley Square, je ne peux m’empêcher de me remémorer des souvenirs. Copley Square où je me suis retrouvé avec une foule de gens en 2004, le 2 novembre. Cette soirée où nous avons tous cru, l’espace de quelques heures, que John Kerry serait élu et que nous serions finalement débarrassés de George W. Bush… J’aimerais pouvoir traduire en mots, vous faire revivre la fébrilité qui flottait dans l’air au début de cette soirée d’élections présidentielles, puis la douche froide nous étant tombée dessus lorsque nous avons tous réalisé, plus tard dans la soirée, sans vouloir ni pouvoir nous l’admettre, que c’était perdu. J’aimerais pouvoir traduire en mots l’espoir naïf qui nous a tenu éveillé la majeure partie de cette nuit-là, quand nous avons tous gagné nos lits vers 1h00, et que nous espérions qu’un revirement majeur de situation allait survenir et que le lendemain, à notre réveil, nous apprendrions en allumant la télévision ou en lisant le Boston Globe que John Kerry avait été élu.

Le matin du mercredi 3 novembre 2004, je me suis levé en silence, à 7h00. J’ai enfilé un jean et un pull en laine puis je suis sorti après avoir enroulé un long foulard noir autour de mon cou. Le jour était ensoleillé et la température plutôt douce pour un mois de novembre. Le soleil me permettait de croire à tous les possibles donc que peut-être, le miracle que j’attendais s’était produit. Sous mon porche, j’ai ignoré mon Boston Globe qui avait été livré à l’heure et je l’ai enjambé sans même le regarder. Je croyais, j’espérais encore qu’une page était tournée et qu’un vent de fraîcheur allait souffler sur les États-Unis. Le centre-ville était étonnamment silencieux, voire paisible, ce qui lui donnait un aspect surréaliste. Comparativement à tous les autres matins où les gens pressés courraient vers les stations de métro ou hélaient des taxis un café à la main, tout était calme. Je me suis arrêté dans mon petit Starbucks habituel où j’ai compté un nombre inhabituellement peu élevé de clients et où j’ai commandé à Jenna mon « the usual ». Je suis ressorti rapidement et c’est en prenant la première gorgée de mon caffè latte que j’ai vu. Je me souviens exactement où j’étais et dans quelle position je me trouvais : je venais tout juste de sortir du Starbucks et mon gobelet de café était incliné, appuyé sur mes lèvres. C’est à cet exact instant, juste avant que je n’avale cette première gorgée de café que j’ai vu passer, sur la rue, un yellow cab. Le toit de ce taxi était pourvu d’un afficheur électronique sur lequel défilaient des publicités. J’ai levé les yeux et j'ai lu : « Bush-Reelected President ». Et, croyez-le ou non, c’est à ce moment que j’ai décidé que je n’allais pas demeurer aux États-Unis pour y refaire ma vie.

Je m’égare, ma foi ! Je suis là à vous parler des hôtels de Copley Square et voyez-vous où je vous mène ! Ce que j’avais l’intention de vous dire, c’est que les hôtels de ce coin sont parfaits, si vous en avez les moyens, pour se poser et visiter Boston en étant toujours au centre de l’action.

Toutefois, j’ai une autre suggestion à vous faire. Si votre budget est plus limité, je vous suggère un hôtel très très bien où je me suis posé pour une nuit à l’été 2008. J’ai été très agréablement surpris. Il s’agit de l’hôtel Méridien Cambridge — MIT : http://www.starwoodhotels.com/lemeridien/property/overview/index.html?propertyID=3253. Rénové récemment, les chambres y sont très jolies, propres et les lits très très confortables ! Les chambres y sont moins chères car vous êtes à Cambridge et non à Boston. Vous serez toutefois tout près d’une station de métro et à environ 20 minutes du centre-ville de Boston, ce qui constitue un compromis des plus acceptables.

Restaurant Bitoque

2009-07-23T12:41:00.000-07:00

Restaurant Bitoque

C'est par un beau mercredi soir que je me suis rendu avec une amie chez Bitoque. C'est sur la rue Notre-Dame Ouest, à quelques pas du Marché Atwater, que s'est posé ce sympathique restaurant "apportez votre vin" aux couleurs portugaises. www.bitoque.ca

Je dois tout d'abord mentionner que ce qui entoure le Bitoque peut sembler quelque peu particulier : presque voisin du Montréal Strip Club, il fait aussi face à un magasin de bric-à-brac. Qu'à cela ne tienne, l'expérience allait en valoir le coup !

Dès notre entrée, nous avons apprécié le décor plutôt sobre et chaleureux. Le restaurant n'affichait pas complet, mais nous avions quand même pris soin de réserver, ce qui est recommandé pour les soirs de plus grande affluence.

Maintenant : à vos menus.. faites vos choix !
Quoi qu'intéressante, nous n'avons pas opté pour la table d'hôte. Nous avons commandé à la carte, pour nous mettre en appétit, les Lulas grelhadas, c'est-à-dire les calmars grillés servis avec une huile citronnée au piment doux, puis les Chouriço grelhado, soit les chorizos servis sur une frittata aux légumes grillés. Nous avons partagé ces deux entrées qui étaient fort savoureuses et plutôt généreuses. Les calmars grillés l'étaient à point et l'huile avec laquelle ils étaient servis goûteuse. Les chorizos étaient tout aussi bons et la frittata sur laquelle ils étaient disposés dans l'assiette très très réussie. J'oubliais de vous mentionner que pour nous faire patienter, on avait gentiment déposé sur la table de succulentes olives ainsi qu'un pain de bonne qualité accompagné d'un pot d'une très bonne huile d'olive.

Comme plat principal, mon amie a arrêté son choix sur le Camarão gigante e Vieiras salteadas, c'est-à-dire les pétoncles et crevettes géantes poêlés, servis avec un risotto aux tomates et aux olives, le tout étant servi sur une longue assiette rectangulaire avec un pesto de roquette et légumes. Je n'ai pas eu la chance de goûter son plat, mais elle m'a dit avoir été très satisfaite.

Pour ma part, j'ai mangé la Caldeirada de peixe, soit une bouillabaisse composée de pétoncles, de lotte, de moules, de crevettes et morue dans une sauce aux tomates safranée, servie dans un grand bol creux et garnie d'une palourde géante et cuite juste à point. Mon plat m'a satisfait, mais j'aurais aimé substituer quelques morceaux de lotte et de morue pour quelques crevettes et pétoncles suppémentaires. Très généreuse, ma portion a comblé mon appétit mais j'aurais en effet aimé y retrouver quelques crevettes et pétoncles en plus, et un petit peu moins de morue. Je recommanderais quand même ce plat qui était très bon.

Pour ces deux entrées et ces deux plats, l'addition était loin d'être salée : aux alentours de 40$ par personne, incluant les taxes et le service. Je tiens à vous rappeler que le Bitoque est maintenant un restaurant apportez votre vin.

Je recommanderais donc ce restaurant où mon expérience fut des plus agréables. Pour ceux et celles qui ne seraient pas amateurs de poisson ou de fruits de mer, je suggèrerais le plat par lequel j'ai failli me laisser tenter, le Borrego ao vinho do Porto, soit le jarret d’agneau braisé arrosé d’une sauce au Porto, servi avec pommes de terre rôties et légumes, ou encore la Costeleta de Porco ao vinho da Madeira, une côtelette de porc grillée garnie d’une sauce au vin Madère servie avec une purée de pommes de terre aux fines herbes et légumes. Sachez que le Bitoque offre aussi une sélection de plats de poulet ainsi qu'un plat végétarien.